Он собирается прилететь раньше срока? Да я и мечтать о таком условии не могла! Он будет рядом со мной, я увижу его, да еще и в такой важный для меня день!

– Так мой подарок – ты? – уточнила я, дотронувшись тоненькими пальчиками до его груди и изо всех сил стараясь скрыть свою безграничную радость.

Он прищурился и рассмеялся, чуть отстранившись, и сжал мои пальчики в своей руке.

– Подожди радоваться, – быстро раскусил он меня. – Это еще не то условие, о котором я говорил. До восемнадцати лет ты исправно носишь юбки и платья.

Платья?! Это же жутко неудобно!

– О, нет, Стас! Для меня это смерти подобно! Ты не можешь поступить со мной так жестоко! – взмолилась я, даже захныкав.

Раньше, в детстве, на него это срабатывало. Времена изменились.

– Жестоко? – ухмыльнувшись, произнес блондин. – Нет, в самый раз для такого сорванца, как ты. Я даже рад этому пари. Теперь у меня будет женственная женушка, а не маленькая раздолбайка в потертых джинсах и кедах.

– Но, безусловно, милая и красивая в любом образе, – заметила я, улыбнувшись, и парень вновь рассмеялся, запрокинув голову.

Он был безумно красив в такие моменты! Почувствовав, как сердце ускорило бег, я постаралась успокоиться, но когда он так рядом, да еще безумно привлекателен… это выше моих сил.

– Стас, а как ты будешь следить за тем, выполняю ли я условие? – спросила я, пытаясь отвлечься от любования парнем.

– Ты – и не выполнишь условие? Со всеми твоими противоречиями ты самая честная девушка во всем мире, и пари для тебя – дело чести, – уверенно заявил он, вызвав жгучий румянец на моих щеках. – Ты и так будешь выполнять все обязательства. Я доверяю тебе.

Вот опять. Сердце пустилось в пляс. Только он, если не считать родителей, поручался за меня и мои слова, не требуя доказательств. Как я могу так просто принять этот бесценный дар – доверие?

– Нет, – покачала я головой, и Стас нахмурился, – так не пойдет. Мне будет сложно выполнять твое требование изо дня в день без контроля. Ты должен его осуществлять. Давай так: каждый день я буду ждать твоего звонка по «скайпу», чтобы ты проверил, во что я одета.

– Или раздета…

– Что? – переспросила я.

Мне могло показаться или?..

– Нет, ничего, – отрицательно покачал головой Стас и взглянул на наручные часы. – Мне уже пора собираться. Завтра самолет в семь утра. Проводишь меня до дома?

По сердцу разлилась глухая тоска. Время так быстро летит, когда он рядом!

– Могу даже помочь собраться, – предложила я, не желая расставаться с другом.

– И на ночь останешься? – отчего-то хриплым голосом спросил Стас.

Я лишь пожала плечами, немного смутившись собственных мыслей.

– Почему бы и нет? Не в первый же раз.

Он мне ничего не ответил, лишь как-то странно улыбнулся. Конечно, не в первый раз.

Но почему так колотится сердце?

– Она придет, мам. Подождем еще немного.

Стас вглядывался в горизонт, где за соседним домом стоял еще один – там была квартира его маленькой мечты. Мечты, которая все время ускользает от него.

– Стас, мы опоздаем. Позвони ей, – настаивала родительница.

Сын упрямо поджал губы и нахмурился. Он не желал звонить, он был уверен, что его девочка сейчас придет, стоит чуть-чуть подождать, довериться ей. Звонок бы означал, что она забыла.

А если забыла, то и звонить не стоит. Проспала? Как такое можно проспать? Он уезжает на два года, он целых два года не увидит её светлые кудри, озорную улыбку и пронзительные синие глаза.

Сердце наполнилось тоской. Еще немного. Стоит подождать.

– Стас, пора, – это уже отец.

Сын перевел на него тяжелый взгляд, в котором таяла надежда.

Не пришла. Опоздала.

– Лучше бы она у нас ночевать осталась, – буркнул Стас, забираясь в автомобиль. – И зачем я настоял проводить её до дома?

Он так и не увидел, как из-за гаражей выглядывает светловолосая голова. Глаза Виты наполнились слезами, но прощаться со Стасом было выше её сил. Пусть лучше так, чем она вовсе его не отпустит.

Глава 2

Аэропорт был полон. Кто-то только прилетел, а кто-то спешил на посадку. В безразличной серой толпе я выглядывала Стаса. Уже прилетел, должен скоро выйти.

Моё внимание, как и внимание многих в аэропорту, на мгновение переключилось на женщину, которую встречал муж с огромным букетом роз. Не было в незнакомке чего-то особенного: полноватая, с выкрашенными волосами и в цветастом платье. Но счастливые глаза бережно любимой женщины и её уверенность в себе притягивали взгляды.

В тот момент я поняла, что цветы дарят не красавицам, а любимым.

Я позволила себе завистливый вздох, отбивая каблуком дробь по металлическому полу, и посмотрела на часы. Где же ты, свет моих очей? Терпеливость не была моей характерной чертой.

А ведь Стас даже родителям не сказал, что прилетает. Ради меня возвращается.

За своей радостью я чуть не пропустила новый приход людей, вошедших через стеклянные двери. От нетерпения я встала на цыпочки, высматривая Стаса.

Мы заметили друг друга одновременно. Друг оторопел и остановился, из-за чего его кто-то несильно толкнул в плечо, но он даже извинений не слышал, неотрывно глядя на меня.

Мое сердце забилось сильно-сильно, из глаз готовы были брызнуть слезы, а от сумасшедшей улыбки сводило щеки.

Стас изменился. Возмужал. Стал в тысячу раз притягательней. Сменил прическу, имидж, и теперь выглядел как типичный англичанин: даже в блеклой одежде пастельных и коричневых тонов оставался ярким.

Стас улыбнулся и двинулся в мою сторону. Я же сделала неуверенный шаг вперед, желая как можно быстрее оказаться подле него.

Он шел ко мне, словно еще не веря, что действительно видит меня.

Я знала, какой эффект сейчас произвожу. Он привык к маленькой девочке в кедах, джинсах и толстовке. Сейчас же я была собственной противоположностью, хотя даже одежда не смогла изменить мой характер, лишь добавив женственной дерзости.

Специально надев облегающее красное платье и черные туфли на шпильках, я будто знала, что сражу его наповал. Губы накрасила алой помадой, а волосы заплела в небрежную косу. «Я не та влюбленная девочка», – мысленно уверяла я себя, но стоило парню приблизиться, как запрыгнула к нему на руки, крепко обняв за шею.

Стас тут же подхватил меня, прижав к себе. Платье задралось под его руками, и я, схватив лицо друга в свои ладони, неотрывно смотрела в омут его глаз. Мне хотелось сказать больше, чем могу произнести и в чем могу признаться. Поэтому ограничилась короткой фразой:

– Стас, я безумно скучала.

Казалось, что только этих слов он и ждал. Его лицо озарила улыбка.

Наши разговоры по «скайпу» осуществлялись только по голосовой связи, что было моим новым условиям. Неожиданно я стала стесняться тех изменений, которые делал со мной новый стиль. Он будто постепенно превращал меня в ту девушку, которая была достойна моего «иностранца».

– Я тоже, – выдохнул Стас, наклонившись к моим губам.

Я затаила дыхание, счастливое сердце уже готово было выпрыгнуть из груди. В последнюю минуту, когда наши губы разделял злосчастный сантиметр, друг остановился и опустил меня на пол. Я не смогла сдержать разочарованный вздох. Вместо поцелуя я получила не менее сладкие слова:

– Ты сильно изменилась.

– Надеюсь, в лучшую сторону? – спросила я и заправила выбившуюся прядь за ухо.

– Не сомневайся, – заверил меня парень спустя некоторое время и, взяв за руку, потянул к выходу. – Идем за цветами. Припоминается мне, что я сильно задолжал.

– Это лишнее, – смущенно пробормотала я. Так приятно было быть ведомой, чувствовать свою ладонь в его руке. – Главное, что ты приехал.

Мы направились к выходу. Чемодан тарабанил колесиками по металлическому полу, но всё равно не мог заглушить стук моих каблуков. Обычно они меня ужасно раздражали, но сегодня даже они были в радость.